蒂姆·厄本说：“真正了解一些特定的公司，需要开启两种视角，分别是微观视角和宏观视角。微观视角用来关注工程师们面对的技术挑战，而宏观视角用来关注人类这个种族所面对的存亡挑战；微观视角用来解读当下这个世界的剪影，宏观视角用来解读我们如何走到了当下这一步，以及遥远的未来会变成怎样。”这些话是他评价马斯克的 Neuralink 公司的。马斯克说：“在一个由人工智能和‘其他所有生物’组成的未来，人类只有一条出路：变成人工智能。”实现途径则是，脑机接口。
最近，调研机构 Pew 做了个调研，调查美国人最担忧的未来生物技术。结果是，脑机接口比基因编辑更让美国人担忧。我想，或许，惧怕来源于不了解。在美国，激光近视矫正术刚出现的时候，每年只有两万人选择这种手术，然后人们慢慢习惯了，现在每年有两百万人进行激光近视矫正术。同样的事情也发生在心脏起搏器和器官移植上。脑内植入设备很可能会有同样的从不了解、惧怕到了解并尝试的过程。
马斯克希望在原有的边缘系统和皮质的基础上，给我们的大脑装上“数字的第三层”。这瞬间让我有了一种钢铁侠的感觉，马斯克在美国也被称为科技界的钢铁侠。据他所说，现在的人们没有意识到一件事情，那就是我们已经是半机械人了。马斯克觉得其实人们已经在某种意义上和他们的手机、计算机以及应用软件合为一体了。
你的手机就是“你”的一部分，就像你的声带、耳朵、眼睛是你的一部分一样。简单来说，这些东西都是把思想从一个脑传递到另一个脑的工具，至于这个工具是拿在手里、藏在喉咙里，还是在眼窝里，又有什么区别呢？我们已经是半机械人，并且会继续做半机械人。既然如此，我们就应该把自己从原始的低带宽的半机械人，升级成现代的高带宽的半机械人。这就是马斯克想带领我们做的升级。简单说来，他希望脑机接口成为我们大脑内的第三层，而我们成为高带宽的半机械人。
目前脑机接口的产业才刚刚起步，当前使用它的也都是残障或重病人群。马斯克并没有跳过目前的实际阶段而夸夸其谈。在他眼里，有几类人是早期脑机接口可以帮助到的。最先的应用是修复中风、切除癌变脑组织等造成的脑损伤。脑机接口还能为四肢瘫痪或者截肢的人提供一条从运动皮质到全身的分流通道，使得肌肉能再度被控制。这就是马斯克务实的地方，也是开头我们说过的一家公司的微观视角。但显然，我们想看到的科技应用远不止于此，那脑机接口的发展，瓶颈在哪里呢？
首先，我们并不了解大脑。如果说我们需要了解的脑的知识是一公里的话，我们现在只是了解了三厘米。我们知道一些细节的东西，比如神经元是 1, 0 二元运作；我们也知道一些宏观的东西，比如大脑里有一千亿个神经元，但是中间的那些细节，比如大脑的每个部分具体是怎么通过神经元建立起连接的，我们就不得而知了。
其次，我们需要非常高的带宽，“带宽”这个概念非常重要，也会反复被提及，它指的是单位时间可传输的信息数量。人脑中从没有同时被安装过几百个以上的电极。而几百个电极意味着一个低像素图像，一个简单的运动命令以及最简单的信息交流。我们的目标是数百万倍的递增。早期的计算机也有同样的问题。原始的晶体管很占地方，也很难规模化。直到 1959 年，集成电路，也就是计算机芯片出现了，改变了这一切。现在呼之欲出的就是脑机接口领域里的集成线路。
除了这些，如果脑机接口的植入需要开颅手术，它就不会在全世界推广开来。有创脑手术不但是个很大的阻碍和安全问题，而且还很贵，供应量又有限。马斯克心中，脑机接口的植入过程将是全自动的，不然我们就会受限于神经外科医生的数量，而且成本也会非常高。
第四个挑战则是生物相容性。就算按照马斯克的设想，我们接受了全自动的脑机接口植入，但仍然需要开颅，这时问题就来了：精密的电子设备通常没法在大脑内正常运作，而人体又不太喜欢异物。还有就是空间问题，要去哪里找个地方放下这个未来和数百万神经元交互的设备呢，它可能有一个网球这么大。
挑战还有很多很多，专业的比如解读神经元的静态触发等等，最终我们需要计算机去理解大脑的语言，人类自己肯定是没有办法解读数百万个同时触发的神经元的。
等到这些都实现时，一个完整、流畅、生物包容、高带宽的脑机接口，就能够像皮质和边缘系统一样作为脑的一部分，这就是马斯克所设想的大脑的数字第三层。虽然我们一直在用脑机接口这个称呼，但是我认为这个称呼并没有很好地诠释全脑接口所包含的“一切的一切”这个概念。所以，我们干脆称呼它为魔法帽吧。
接下来的这些，都是关于未来的创想，如果现在有个人突然穿越过去，我想他会被吓尿的。但对未来的人来说，这些都不是突然出现的。他们不会从脑内没有外物就发展到突然有了数字的第三层，就好像我们不会前一秒还在用上世纪八十年代的苹果个人电脑，下一秒就用上微信一样。魔法纪元的降临是个逐渐的过程，而当转换真的开始时，人类对于新技术肯定已经习以为常了。
好了，我们开始畅想。你的汽车会自动停到你家门口，你的意念会把车门打开。而当你走向家门口时，意念会解锁并打开家门。当你想喝咖啡的时候，咖啡机开始煮咖啡。当你走向冰箱时，冰箱门会打开，等你取完东西后冰箱门又会自动关上。到了睡觉时间，你会决定打开暖气并关灯，暖气和灯会感知到你的决定，然后自行操作。这一切都不需要你费力去思考，我们会很快适应这种方式。人们会用意念弹钢琴、造大楼和控制车辆。
让人更惊喜的还有交流方式的变化。语言其实是思维经过压缩后的近似表达。如果未来的我们可以直接用思想进行多媒体交流，何必再去做压缩和解压缩这种传输失真信息的事情呢？用马斯克的话说：“我可以在脑中非常清晰地想象一束花的样子，但是如果要用语言向你描述这束花的话，需要讲很久，而你依然只能听明白这束花大概长什么样子。”
而在用脑机接口获取知识上，我们可以把这个过程分成四个等级，等级越高，需要的脑机接口的性能也就越高。这里假设，我需要获取的知识是一本书，比如《百年孤独》。第一级，我在脑中用文字百度了它，得到了文字的搜索结果；接着往上跳一级，我访问云端，一秒就回忆起了这本书的全部信息，虽然我压根没看过；还有更厉害的级别，整个云端都是我大脑的一部分，我想起这本书的时候就知道这本书的全部信息；最后最厉害的，我需要的时候不但能把书倒背如流，还能对佳句有切身感悟，比如这句：“一切以往的春天都不复存在，就连那最坚韧而又狂乱的爱情归根结底也不过是一种转瞬即逝的现实。”
再说点有趣又欢乐的，爱吃垃圾食品的吃货有福了。有时，你的边缘系统会让你连吃九块奥利奥，这不是为了欺负你，而是它觉得这既富含卡路里又能应付你未来四天可能都没有东西吃的窘境。边缘系统总觉得你还生活在五万年前的部落里。而一个好的脑机接口就能够解决这个问题。比如我们吃一块巧克力蛋糕，一边吃一边把数据传给认知器官。下一次，你就能在不吃垃圾食品的情况下，依然获得吃垃圾食品的快感了。更美妙的是，能上传给认知器官的还有性、毒品和酒精带来的快感，一切都妙不可言啊。
不过到时，黑客也会大行其道。而且这次，风险格外的大。未来，黑客可以直接窃取你的思想、感官信息和记忆。这很可怕。这说的还只是坏人偷取你脑内的信息，但脑机接口还允许将信息输入到脑中。也就是说一个聪明的黑客可以改变你的思想、身份，或者让你做一些自己本来完全不会做的坏事，而你对这些根本不会有察觉。最糟糕的情况是像 ISIS 这样的组织，会通过改变思想的方式招募数百万人加入。但魔高一尺，道高一丈，到那时，一个新兴的“大脑安全”行业就会诞生。
二十一世纪初的我们可能活在两个交流纪元的分界线上，我们正在从用文字交流进化为用大脑交流。人类巨灵达到了前所未有的高度，它的力量能够颠覆三十八亿年的历史。埃隆·马斯克则专注于影响人类巨灵，让人类巨灵的驱动力尽量接近人类的长期利益。不过其实在马斯克眼中，教会计算机巨灵思考，是人类巨灵做过的最可怕的事。不要认为这是马斯克大惊小怪，事实上，面对人类巨灵之前的挑战，他一直很淡定。他看到人类巨灵不断把深埋地底的碳排放进碳循环中，他没有请求巨灵不要排放碳（很多人在浪费口舌这样做），他也没有威胁巨灵要好好爱护环境（很多政府试着这么做，成效有限），他造出了一款酷炫的人人都想要的电动车。汽车产业看到了客户需求的转变，大牌车厂从几乎没有一家做电动车到现在几乎每家都在做。他还发现人类总是把自己的一切都押宝在地球上，于是他创立了 Space X 来研究太空探索。只要能有廉价的、穿梭在火星和地球间的货船，在巨灵的眼中，火星将会充满创造价值的机会。
但马斯克眼中，人类巨灵做的所有事情中最可怕的，就是教计算机巨灵思考；人类巨灵一直努力唤醒计算机巨灵，直到它真的醒来的那一天；这是正在发生的事情。有两种观点：
一种认为超级人工智能会帮我们解决所有问题，
另一种认为我们就是一群把自己不懂的炸弹当玩具玩的小孩。
对于马斯克和其他许多人来说，研发超人工智能是迄今为止人类可能面对的最大的生存危机。马斯克把人工智能的研发看作一个必须要“保守一点”的情况，所以他对人工智能的态度是：人工智能的力量应该是“民有、民治、民享”的三民主义。
对于民治和民享的部分，他建立了 OpenAI，一个非营利性的人工智能研究公司，通俗地说，就是开源。那民有呢？一个可能比人更聪明的东西，它会不会那么容易被控制呢？答案是否定的。
还记得谷歌的围棋人工智能阿尔法狗吗？它先是四比一击败了李世石，然后它和最厉害的五十个棋手下棋，每盘都能赢，这中间也就一年时间。这几天，阿尔法元也称阿尔法零又横空出世，自学围棋三天，100：0 战胜阿尔法狗。对，你没有听错，只用了三天。如果你让人工智能玩《英雄联盟》这些自由度比围棋更大的即时战略游戏，它现在一时还比不过人类，但是它早晚会超过人类。然后就是现实生活了，这是自由度最高的系统，也是对于人类风险系数最高的场景。
面对这些，马斯克反复强调的就是带宽很重要，你的大脑需要飞速地下载和上传资料，他相信高带宽决定了我们是能够“成为人工智能”还是满足于“使用人工智能”。“如果所有的人工智能都和我们分离，又比我们都聪明很多，怎么能保证它的强大功能不和人类的利益相冲突呢？如果我们能和人工智能共生，人工智能就是属于我们的，因为人工智能就是你，它和你的皮质的关系，就会像你的皮质和边缘系统的关系一样。”简单说来，有了数字第三层的我们，成为了 AI。这就是马斯克眼里最好的结局。
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