"赤日炎炎似火烧，野田禾稻半枯焦。"这是《水浒传》中白胜吟唱的著名诗句，生动描绘了艳阳天的炽热景象。在中国古典诗词的长河中，艳阳天作为一个独特的意象，承载着诗人对夏日的复杂情感，既有对丰收的期盼，也有对酷暑的无奈，更蕴含着对生命力的礼赞。
自古以来，诗人笔下的艳阳天往往与农耕文明息息相关。白居易在《观刈麦》中写道："田家少闲月，五月人倍忙。夜来南风起，小麦覆陇黄。"这首诗将艳阳天与农事活动紧密相连，展现了烈日下农民劳作的艰辛。杜甫的《夏日李公见访》更是直抒胸臆："永日不可暮，炎蒸毒我肠。"诗人用"毒我肠"三字，将艳阳天的酷热表达得淋漓尽致。
艳阳天在诗词中并非总是令人烦躁的意象。王维在《辋川闲居赠裴秀才迪》中写道："寒山转苍翠，秋水日潺湲。倚杖柴门外，临风听暮蝉。"虽然描写的是秋日，但其中"临风听暮蝉"的意境，恰恰反衬出夏日艳阳的炽烈。李商隐的《晚晴》则从另一个角度诠释了艳阳天的美："天意怜幽草，人间重晚晴。并添高阁迥，微注小窗明。"雨后初晴的艳阳，带给诗人别样的欣喜。
宋代词人对艳阳天的描写更加细腻多彩。苏轼在《浣溪沙》中写道："簌簌衣巾落枣花，村南村北响缫车，牛衣古柳卖黄瓜。"这首词描绘了初夏艳阳下的田园风光，充满了生活气息。李清照的《怨王孙》则写道："湖上风来波浩渺，秋已暮、红稀香少。水光山色与人亲，说不尽、无穷好。"虽然写的是秋日，但其中对阳光下水光山色的描写，同样适用于艳阳天的景致。
值得注意的是，艳阳天在诗词中常常与其他自然意象相映成趣。杨万里的《晓出净慈寺送林子方》中"接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红"的千古名句，将艳阳与荷花完美结合。而他的《小池》中"小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头"，更是通过细腻的观察，捕捉到了艳阳下生命的灵动。
在表达手法上，诗人善用对比来突出艳阳天的特质。范成大的《四时田园杂兴》中"日长篱落无人过，惟有蜻蜓蛱蝶飞"，以动衬静，反衬出艳阳天的静谧。而陆游的《幽居初夏》"湖山胜处放翁家，槐柳阴中野径斜。水满有时观下鹭，草深无处不鸣蛙"，则通过多层次的景物描写，构建出完整的夏日画卷。
从情感表达来看，艳阳天在诗词中往往承载着复杂的心绪。辛弃疾的《西江月·夜行黄沙道中》"明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉。稻花香里说丰年，听取蛙声一片"，虽然写的是月夜，但其中"稻花香"暗示着白日的艳阳，寄托着对丰收的期盼。而他的《清平乐·村居》"大儿锄豆溪东，中儿正织鸡笼。最喜小儿亡赖，溪头卧剥莲蓬"，更是将艳阳下的农家生活描绘得栩栩如生。
艳阳天在送别诗中也占有一席之地。王维的《送元二使安西》"渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新"，虽然写的是晨雨后的情景，但其中隐含的即将到来的艳阳，为送别增添了几分暖意。而高适的《别董大》"千里黄云白日曛，北风吹雁雪纷纷"，则通过"白日曛"的描写，暗示了别离时分的复杂心绪。
在艺术表现上，诗人常常通过色彩对比来强化艳阳天的视觉冲击。杜甫的《绝句》"两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天"，虽然不直接写艳阳，但明快的色彩搭配，让人自然联想到晴朗的天气。白居易的《钱塘湖春行》"乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄"，更是通过繁花与浅草的对比，烘托出春日艳阳的明媚。
从季节转换的角度看，艳阳天的意象也随着时令而变化。杜牧的《江南春》"千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风"，写的是春日艳阳；而他的《秋夕》"银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤"，则通过秋夜的凉意反衬出夏日艳阳的余温。这种季节对比，使得艳阳天的意象更加丰富立体。
在哲学层面，艳阳天往往象征着生命的蓬勃与轮回。陶渊明的《归园田居》"种豆南山下，草盛豆苗稀。晨兴理荒秽，带月荷锄归"，虽然着重描写劳作，但其中蕴含的正是对自然规律的顺应。而他的《饮酒》"采菊东篱下，悠然
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