从神农尝百草到葛洪炼仙丹，中医药的进步是一代一代匠人匠心所不断开拓出来的，我们无法得知那些大圣之人经历了什么样的波折，经过了多少次探索的失败而最终能够将这些弥足珍贵的中药材呈现在我们面前。
玄明粉这味中药是如何制作出来的？恐怕知道其制作方法的人微乎其微。用我们现在的最先进的化学实验室尚且不能一步到位的制作纯度高达99.6%的玄明粉，而我们的前辈做到了。
那时候没有先进的实验室，甚至我们没有人知道“玄明粉”是什么。他们从开山的矿石中不断挑选含有“硫酸钠”的天然矿物，虽然当时他们不知道硫酸钠是什么，但是根据见识他们知道这肯定是硝石。矿石挑选好了，下一步就是敲碎这些石头。好在这些石头很容易崩解，完全把他们碾碎后就可以加热水将它们完全溶解，冷凝后析出的结晶体我们后来称为“皮硝”。
“皮硝”还不是我们所需要的“玄明粉”，为了制作这味中药，我们的前辈们似乎竭尽了心智，一定要制备出最纯净的“玄明粉”来。从后来的《本草蒙筌》制玄明粉法来看，他们这样制作玄明粉：用朴消十斤，水一桶，同入锅内溶化，其水将细布并好纸滤去渣滓，用萝卜十斤，冬瓜五斤，豆腐三斤切成厚片放锅中煎煮沸，捞取杂质，冷却析出，然而这还不是我们想要的“玄明粉”，它的名字叫做“芒硝”，将芒硝放在磁盆里面加热融化再次析出的晶体才是我们一心想要得到的“玄明粉”。
“之奇伟瑰怪、非常之观常在于险处，而人之所罕至焉”，经过如此复杂工序所制作出来的“玄明粉”所具有的功效将远胜于芒硝。芒硝咸寒入肾和大肠，能够治疗腹内积滞的大便，使肠道畅通，又由于芒硝有清热消肿的作用，所以多可以用来治疗咽喉肿痛、口舌生疮。然而玄明粉除具有芒硝所具有的功效以外，还能够搜除恶疾，治疗头风疼痛，热淋血淋，治一切表证初起所引起的头面痈肿，并能清心降暑。
所谓宝剑锋从磨砺出，千锤百炼所制作出来的“玄明粉”具有更广阔的的应用价值。
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