在我们大家的印象中，只有皇帝的孩子，嫡长子才是很重要，对于普通老百姓就显得不是那么重要。因为皇帝的第一个孩子很容易当上太子，继承皇位。其实，在古代普通百姓家的孩子，嫡出和庶出也是有着天壤之别的。
首先，是培养上的差别。一般家族中，嫡子女和庶子女表面有相同的受教育机会，但是师资条件，生活待遇，读书环境，都是有极大差异的。尤其是受重视程度，第一个嫡出的男孩子，往往更受家族的重视和关怀。当然培养的力度也就很大。
其次，财产分配差别。汉代之前，庶子几乎分不到财产（很可怜）。汉代之后一般通行诸子平分。但是，这个平分本身是有前提的。需要将与官、爵、世职（比如明代锦衣卫和清代八旗世袭职务）相关的官邸、祭田、御赐物剔除（嫡长子享有），再剔除本家族族产、公田等（嫡长子代管），剩下的公共财产部分才是平分的。呵呵，一个普通家庭剔除这些还剩下多少？何况嫡母作为管家人，可以有一万种办法将剩余部分的公共财产分薄，比如大肆购买公田就可以做到。反正也是归嫡长子代管的。最重要的是，嫡母可以逼迫庶子自己放弃继承权。比如，庶子十五六岁，考上了童生。嫡母宣布，庶子可以拿一笔钱，家里安排结婚，再分出去养生母。庶子就算打落牙齿也得同意啊。好了，庶子分到了百八十亩地，娶个小地主富农女儿，就得为了家庭生计奔波，这个年龄实际就是读书上进的好时光，等三五年之后彻底理顺了，一辈子也就这样了。
再次，资源倾斜的差别。嫡子庶子出仕后的待遇也不一样。先不说嫡子的起点更高，一个家族拥有的资源也是有限的。显然大多数人脉和关系都会优先提供给嫡子，庶子获得晋升很难，立功的机会更是微乎其微。
最后，女子待遇胡差别。对于一般家族来说，庶女在魏晋之前是没有单独出嫁机会的，她们通常会伴随嫡姐妹，嫡堂姐妹，嫡姑母，嫡堂姑母出嫁成为媵女。实际就是协助家族控制男方血脉。到了魏晋之后，庶女因可以向下联姻而获得相同的受教育机会，才有了单独出嫁的可能。不过作为庶女，婚姻对象、嫁妆的丰薄，今后能否得到家族资源支持，显然是比不上嫡女的。当然，清代有所不同。在旗之家女子都得参加选秀，入宫之后嫡庶对皇家毫无意义，所以庶女在满族人家也有比较好的待遇。
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