迪士尼的电影《花木兰》据说几经波折在挪威上映，至今票房惨淡。其实这是可以预期的。虽然作者很喜欢几位主演，但是外国人真的不一定看得懂花木兰这个形象。
其实史书上关于木兰的记载并不多，所以还是有人认为可能是虚构的历史人物。我们对木兰的了解大多始于乐府诗《木兰诗》。所以从某种意义上来说，无论是外国人还是我们，要真正了解花木兰是一个什么样的女人，读这首诗是首要条件。
也许很多人认为这首诗毕竟是北朝民歌。相对于四书五经，一般都比较接地气，所以不难理解。真的是这样吗？那么请看这首诗中的这一段:
木兰诗(节选)
当我听到我母亲的消息时，我出去帮助郭。姐姐听到姐姐来了，要红妆看家。听到姐姐来了，我就磨刀向猪羊。开我东亭门，坐我西亭床。脱下我战时的长袍，穿上我的旧衣服。
这一段是诗中写得很好的一段。作者对这段文字只提出两个问题:在“向猪和羊磨刀”中，“霍霍”到底是什么意思？为什么不写《致牛羊》？
“磨刀霍霍向猪羊”这句话，诞生了很多人常说的成语“磨刀霍霍”。但要注意，这个成语一般是指敌人的频繁活动，是贬义的。不要误用。目前来看，“闪”到底是什么意思？最主流的观点是指磨刀的声音，但也有人持不同意见，认为也可以指刀光一闪的样子。有两种不同的解决方法，主要原因是“霍霍”原本是一种民间方言，起源较早，在这句话中，两种解释方法都是合理的。
第二个问题“为什么是猪和羊而不是牛羊”，看似很简单的问题，其实却体现了这首诗的妙处。因为无论从哪个角度看，猪和羊都比牛羊更合适:
首先，虽然我们现在无法确认花木兰的具体籍贯，但这是一首北朝民歌，没有牛的可能性很大，所以这样写比较真实。
其次，在古代，杀牛从来都不是普通人可以随便做的事情。《列王礼记》中记载“诸侯不无故杀牛”。因为牛是用来耕田的，所以很多朝代都不允许随便杀牛。但是，可能有人会问，如果是这样的话，《水浒传》等小说里那些总来一盘牛肉的勇者都是吃什么的？这是因为很多朝代都要求杀牛必须事先报备，不能私杀。从事相关工作的屠夫必须提前报告。在木兰诗里，即使她家有牛，她哥哥听说姐姐回来了高兴的时候也不可能把牛杀了。
再次，从上下文来看，木兰的弟弟未必有杀牛的能力。木兰参军的原因是“爷爷没有长子，木兰没有大哥”。很多人理解木兰是独生女，不一定准确。从这段节选中可以看出，她在为父亲出家之前，已经有了一个年幼的弟弟。文章虽然没有讲花木兰的弟弟12年后回国是否会打仗，但他要磨刀霍霍才杀一头牛，显然是不合理的。
所以从以上三个理由来看，“要猪要羊”比“要牛要羊”合理得多。虽然在我们看来牛羊放在一起应该更顺口，但是我们的祖先写诗就是这么讲究。他们会考虑实际情况和与语境的联系，这是他们对待文字的严谨态度。不过以上都是笔者的分析，是见仁见智的事情。每个人都可以有自己的看法。你怎么想呢?欢迎参加讨论一，二。
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