"绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹。为君持酒劝斜阳，且向花间留晚照。"这首宋祁的《玉楼春》虽未直言芍药，却道尽了春末花事的缠绵。芍药作为春日的压轴名角，自古便是诗人笔下的宠儿。当牡丹敛尽秾华，芍药便擎着露珠般的花盏，在立夏前的微雨中悄然绽放。白居易曾叹"芍药绽红绡"，苏轼更以"多谢化工怜寂寞，尚留芍药殿春风"点明其"殿春"之责，仿佛一位从容的舞者，在春日终曲时跃上舞台中央。
漫步扬州禅智寺的芍药圃，便能理解为何这里曾让杜牧写下"春风十里扬州路，卷上珠帘总不如"。晨光中的重瓣芍药如叠锦堆云，露水沿着胭脂红的花瓣滑落，恰似姜夔笔下"念桥边红药，年年知为谁生"的惘然。这种被称为"将离草"的植物，自《诗经·郑风》"维士与女，伊其相谑，赠之以勺药"始，就承载着中国人含蓄的离别情愫。王禹偁在商州任上移植芍药时所作《移芍药》中"东君著意占残春，得得迟开亦有因"，更将仕途起伏与花开花落巧妙相融。
若说唐诗中的芍药多带富贵气象，宋人则更重其清雅风骨。杨万里"芍药新裁绛雪团"的巧思，陆游"小瓶芍药正飘香"的闲适，皆展现出宋代文人案头清供的雅趣。而王安石"春深百卉过芬芳，雕槛惟余芍药香"的咏叹，已然将芍药升华为坚守晚节的精神象征。特别值得玩味的是韩愈的《芍药歌》，温馨熟美鲜香起，似笑无言习君子"之句，竟以芍药喻君子德行，赋予草木以人格光辉。
在《红楼梦》第六十二回"憨湘云醉眠芍药裀"的经典场景中，芍药与少女的娇憨相映成趣："只见湘云卧于山石僻处一个石磴子上，业经香梦沉酣，四面芍药花飞了一身。"这般诗画交融的意境，恰是千百年来芍药文化浸润的结晶。从宫廷御苑到寻常巷陌，从离别赠仪到案头清供，这朵五月花神早已将根须深扎进中华文明的土壤。
当我们今日吟咏"芍药承春宠，何曾羡牡丹"的古老诗句，指尖仿佛仍能触到盛唐的春风。那些散落在典籍中的芍药意象，正似层层叠叠的花瓣，在时光中静候着新的知音前来品读。或许某个暮春午后，当我们在公园偶遇一丛盛放的芍药，也会忽然懂得元稹"采之将何用，持以易甘粮"的朴素诗意——原来最美的诗句，始终盛开在生活与自然交会的瞬间。
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