出生于篮球世家，天赋异禀。

出生在篮球世家，祖孙三代都是篮球大师，在国家队享有至高无上的荣誉。单涛从小就接受了篮球系统的教育和严格的训练，注定为篮球而生。篮球的基因流淌在他的血液和骨子里，跳动的脉搏就是篮球的节奏。

放眼整个CBA，这样的出身，这样的环境，先天的优势，都是独一无二的。1岁进入国家少年队，一步步往上爬。19岁正式入选国家队，成为主力中锋。此后长期占据优优资源网亚洲之一中心。

2.16，高大强壮，技术娴熟，速度不慢，移动能力一流，擅长防守封盖，荣誉无数。在比赛中，他毫不留情，对队友关怀备至，善于扶持后辈，这可能是单涛在篮球场上更大的特点。

19年的职业生涯，先后效力过10支球队(包括全运会北京队和广东队)，分别在1990年和1994年亚运会随队夺得金牌，1993年男篮总冠军，1994年世锦赛前八名，1995年男篮锦标赛冠军，1996年奥运会前八名，1997年全运会第五名。

1998年，CBA帮助北京首钢队获得第四名。

后来很多大牌都是他的小弟，包括前队友巴特尔。在京首钢的时候，单涛已经是球队的老大了，但初来乍到的巴特尔还只是个菜鸟，无论是技术还是场上反应都不成熟。

勇敢、诚实、坦率、热心的单涛不仅在球场上时时刻刻提醒巴特尔，在比赛中也有意识地关心和保护他。他们两个在场外也一起练习过。正是通过这样的积累，巴特尔逐渐成长起来，最终成为了北京之一，超过了他的大哥单涛，然后得到了NBA的关注。然后，他从北京首钢转会到圣安东尼奥马刺队，获得了历史上中国人的之一枚NBA总冠军戒指。

纵观单涛的传奇生涯，大致可以分为三个阶段:1999年之前，单涛是京首钢的纯“爷爷”；1999年之一次退役，加入北京首都国际机场为第二阶段；2000年又回来了，第三阶段。

在1999年之前的单涛，英雄“独自寻求失败”

从80年代到95年，中国篮球很大程度上停留在高举高打的方式上，以高中锋为支点，后卫通过突破和传球撕开对手防线，寻找高点或前锋打开局面。对手是亚洲球队的时候，中国队的身高是优势，技术上也有明显优势。但如果对手是欧洲强队或者美国这样的强队，中国队基本上只会被虐。

这是单涛能长期占据亚洲之一中心的之一个原因；第二，在打不开局面，中锋遭遇对方严密防守的时候，中国队可以依靠胡卫东这个三分手远投解决问题。比分落后的时候，可以疯狂的三分逆转。后来，李楠在很大程度上延续了胡卫东的风格，但李楠比胡卫东略逊一筹。

由于时代的原因，在中国，缺少高中锋，身高优势不够明显。单涛的出现很大程度上弥补了历代教练的不足。他们不得不感叹中国队终于有了自己的高中锋，是篮球高手。

在1989年入选国家队并一战成名和王之前，无疑是每一位国家队教练的首选，因为他不仅身材高大，支点作用明显，而且防守也不遗余力，时不时的小勾手得分，这也是当时比赛中的一大看点。最重要的是，单涛性格直爽，话不多，从不抱怨。他的服从性特别好，这是国家队和谐所必须的。

不幸的是，在首钢的单涛和在国家队的是完全不同的两个人。为什么？

首先，在国家队，无论战术、状态、成绩和个人数据，单涛都不是第二，也不是核心。他大多服从教练的战术。但是，当我回到北京首钢的时候，团队里已经没有人比他更有权威和话语权了。整个“更衣室恶霸”，他在场上打不好就会对队友发火，场下不“过来”也会“记仇”。这是直性子单涛的一个显著特点，就是在这样的情况下，首钢的成绩一直不尽如人意，球队管理层一口气去找教练。

其次，随着巴特尔的快速成长，原来的“弟弟”已经不自觉地超越了“哥哥”。首钢在更衣室或战术比赛中不再以单涛为核心，而是逐渐偏向巴特尔，这会让习惯了大哥的单涛感到尴尬和暗暗失望。

第三，1995年，CBA开始引进外援。外援不仅身高优势明显，技术和身体素质也优于国内球员，提高了球队的技战术水平，也丰富了进攻的多样性和立体性。团队可以更加蓬勃发展，不再依赖于某个人或某个点。过去单一的攻击方式已经转变为多样化的攻击得分。

正是在这样的背景下，被首钢“失意”、被国家队“排挤”的单涛辞职，于1999年宣布退役，加盟首都国际机场。