彼得（Peter，？—64/67，拉丁语译“伯多禄”）是耶稣（Jesus）十二门徒中的第一个，跟随耶稣最久，是耶稣最得力的左右手。耶稣回天国前把金钥匙交给了他，彼得成为了基督教（天主教）的首领，来到罗马传教。罗马皇帝尼禄·克劳狄乌斯·德鲁苏斯·日耳曼尼库斯（Nero Claudius Drusus Germanicus，37—68）下令逮捕并处死了彼得，彼得在处死时要求倒钉十字架，以此殉道……
圣彼得大教堂（网络图片）
圣彼得大教堂（Basilica di San Pietro in Vaticano），又称圣伯多禄大教堂、梵蒂冈大殿，是位于梵蒂冈的一座天主教宗座圣殿，为天主教会重要的象征之一，是天主教重要的朝圣地点之一，是天主教会最神圣的地点没有之一。根据天主教会圣传，圣彼得大教堂是宗徒之长圣彼得的安葬地点，历任教宗大多都安葬于此；教宗每年会在此举行多个仪式，圣殿内外每次约有15000—80000人之多。早期的基督教、教宗国、宗教改革与反宗教改革等很多历史事件都与圣彼得大教堂有重要关联。
公元326—333年，君士坦丁大帝（Constantine the Great，272—337）曾在圣彼得墓地上修建了巴西利卡风格的教堂，称老圣彼得大教堂。
1503年教皇犹利二世（Giuliano della Rovere，1443—1513）决定重建圣彼得大教堂，之后就是长达120年的重建（1506—1626），意大利文艺复兴时期的多位最优秀的建筑师与艺术家都曾参与了该教堂的设计与施工：首任总监为意大利著名画家、建筑师多纳托•伯拉孟特（Donato Bramante，1444—1514）；1514年总监为著名画家拉斐尔·桑西（Raffaello Santi，1483—1520）；1538年总监为小安东尼奥•达•桑加罗；1547年总监则是意大利绘画家、雕塑家、建筑师和诗人米开朗基罗·博那罗蒂（Michelangelo di Lodovico Buonarroti Simoni，1475—1564）。教堂最终于1626年11月18日正式宣告落成。
大教堂建筑结构剖面图（网络图片）
圣彼得大教堂主体长约211米，宽115米，高45.4米，占地23000平方米，是世界上最大的教堂，也是最为杰出的文艺复兴建筑，具有明显的古典主义形式。建筑主要特征是罗马式的穹顶和希腊式的石柱式及平的过梁相结合，造型非常传统而神圣，外观宏伟壮丽；光线幽暗，神秘莫测，所有画像都是用不同颜色大理石拼接成图，内部金碧辉煌，可容纳近6万人同时祈祷；教堂正面2层楼上有3个阳台，遇重大的宗教节日时，教宗会站在中心的阳台上为前来祈祷的教徒们祝福。
大教堂正面顶部矗立着13尊雕像：中间是耶稣，两边是耶稣的12个门徒，左右两侧各有一座钟，左侧是罗马时间，右侧是格林威治时间。
大教堂正面顶部雕塑群
走进大教堂，高大的石柱、墙壁、殿顶等，到处都是色彩艳丽的图案，有以《圣经》为题材的名家绘画，栩栩如生的雕塑像，精美细致的浮雕，彩色大理石铺成光亮照人的地面。
整个建筑内部呈“十字架”布局，在“十”字交叉处是教堂的中心。中心点上面是高138米直径约22米双重构造的穹顶，由米开朗基罗设计；意大利雕塑家、建筑家、画家乔凡尼·洛伦佐·贝尼尼（Giovanni Lorenzo Bernini，1598—1680）创作的青铜华盖覆盖着教宗祭坛和圣彼得的陵墓。一束阳光从穹顶照进教了殿堂，给肃穆、幽暗的教堂里增添了一种神秘的色彩，那穹顶仿佛是通向天堂的大门。
金碧辉煌的大教堂大殿（网络图片）
关于大教堂的这个穹顶，曾有过百年的波折，最先是伯拉孟特于1506年设计，1514年去世后拉斐尔接替了他；6年后，拉斐尔也去世了，教会对教堂顶部借鉴哥德式的设计，强调黑暗与光明的对比，采用了玫瑰花窗，于是出于对教堂入口处的光线对比效应的考虑，穹顶被取消；后来米开朗基罗在71岁高龄时接替了这项工作，以“对上帝、对圣母、对圣彼德的爱”的名义，恢复了穹顶。
圣彼得大教堂穹顶局部图（米开朗基罗设计）
青铜华盖是由4根螺旋形铜柱支撑，那扭曲的圆柱形状独特，很引人注目。华盖前面的半圆形栏杆上面点燃着99盏长明灯，而下方则是宗座祭坛和圣彼得的坟墓，只有教宗才可以在这座祭坛上，迎着东升的旭日，当着朝圣者举行弥撒。
华盖（贝尼尼创作，网络图片）
被称为“巴洛克艺术之父”的雕塑家贝尼尼的不朽之作——彼得宝座在教堂尽头（“十”字的高点），其上有精美的“圣灵”像。这是一件镀金的青铜宝座，宝座上方是光芒四射的荣耀龛及象牙饰物的木椅，椅背上有两个小天使，手持开启天国的钥匙和教宗三重冠。
彼得镀金青铜宝座（贝尼尼创作）
在教堂进门处右侧的走廊里，至今还保存着米开朗基罗23岁时的雕塑作品《彼得》。
青铜雕像《彼得》（米开朗基罗创作）
在大殿的右侧，母爱小堂中的《圣殇》被称为教堂中最优雅的作品，此为米开朗基罗24岁时的杰作，而且是米开朗基罗唯一一件签名作品。圣母怀抱死去的儿子的悲痛感和对上帝意旨的顺从感在作品中刻画得淋漓尽致。
雕像《圣殇》（米开朗基罗创作）
……
大教堂由皇家卫队守卫，他们身材高大魁梧，身穿红黄蓝三色条纹的古代骑士服装，手握长戟，威风凛凛。这些士兵都是瑞士人，16世纪初，神圣罗马帝国的向教会进攻，曾有100多瑞士卫兵战死在教堂外，于是，教宗便做出了世世代代雇佣瑞士卫兵的决定。
瑞士卫兵武装照（网络图片）
瑞士卫兵在站岗
1667年，贝尼尼主持设计施工了位于教堂正前方，闻名世界的可容纳30万人的圣彼得广场，这是他一生中最伟大的建筑艺术品。广场长340米、宽240米，被两个半圆形的长廊环绕，每个长廊有284根德斯金式圆石柱和88根方石柱组成，仿佛圣彼得大教堂伸出的两个巨大手臂。在石柱上方有142尊教会史上有名的圣男圣女雕像，神采各异、栩栩如生。
圣彼得广场两侧的半圆形长廊局部
（贝尼尼设计，网络图片）
广场中间矗立着一座41米高的埃及方尖碑，是1856年竖起的，它是由一整块石头雕刻而成的。方尖碑两旁各有一座美丽的喷泉，涓涓的清泉象征着上帝赋予教徒的生命之水。
来自埃及的方尖碑
喷泉（网络图片）
大教堂门前左侧竖立着圣彼得的雕像，祂神情自若、面带微笑，右手握着两把耶稣送给他的通向天堂的金钥匙，左手拿着一卷耶稣给他的圣旨。他头上的缕缕卷发、脸上的根根皱纹、下巴上的撮撮胡须和身上的层层长袍无一不被雕琢得细腻、逼真。
圣彼得雕像（网络图片）
大教堂门前右侧竖立着耶稣另一重要使徒圣保罗的雕像，而祂曾是在耶稣回天国之后，迫害基督徒的罪魁之一。一次，在去大马士革的路上，祂被耶稣用光芒罩住并与之对话，从而得以认识耶稣，知晓耶稣原来是真神，于是祂转变为基督教的使徒了。保罗是后来基督教除耶稣基督之外最重要的传道者。
圣保罗雕像（网络图片）
站在教堂顶部向圣彼得广场方向眺望，夕阳无限美！
夕阳映衬下的圣彼得广场（网络图片）
附记、金碧辉煌的大教堂大殿
（此为网络图片）
注：以上未注明来源的图片均为王永云拍摄
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