苟利于民这句话意思是指只要对人民有好处，就不必一定要效法古人的制度;只要有助于事情的成功，就不必沿袭旧有的规矩。出自于汉朝刘安的《淮南子》，是其《汜论训》里面的一句话。
原文节选：苟利于民，不必法古；苟周于事，不必循旧。夫夏商之衰也，不变法而亡。三代之起也，不相袭而王。故圣人法与时变，礼与俗化。衣服器械各便其用，法度制令各 因其宜，故变古未可非，而循俗未足多也。
译文：只要有利于百姓，就不必遵循古制；只要符合大事，就不必依循旧章。夏、商的衰微，是因为不变法而灭亡的；禹、汤、武王三代的兴起，是不相互因袭而称王的。因此圣人执政法律和时代一起变动，礼制与习俗一起变化。衣服器械，各自方便他们的使用；法令制度，各自依照他们的适宜情况而制定。因此改变古制无可非议，而依循旧俗不值得赞美。
《淮南子》相传是由西汉皇族淮南王刘安主持撰写，故而得名。该书在继承先秦道家思想的基础上，综合了诸子百家学说中的精华部分，对后世研究秦汉时期文化起到了不可替代的作用。班固《汉书-艺文志》将其归入杂家，《四库全书总目》亦归入"杂家"，属于子部。
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