苦楝树又称苦苓、金铃子、栴檀、森树等，生于旷野或路旁，常栽培于屋前房后。该植物在湿润的沃土上生长迅速，对土壤要求不严，在酸性土、中性土与石灰岩地区均能生长，是平原及低海拔丘陵区的良好造林树种，在村边路旁种植更为适宜。该种是材用植物，亦是药用植物，其花、叶、果实、根皮均可入药，用根皮可驱蛔虫和钩虫，但有毒，用时要严遵医嘱，根皮粉调醋可治疥癣，用苦楝子做成油膏可治头癣。此外，果核仁油可供制润滑油和肥皂等。
喜温暖、湿润气候，喜光，不耐庇荫，较耐寒，华北地区幼树易受冻害。在酸性、中性和碱性土壤中均能生长，在含盐量0.45%以下的盐渍地上也能良好生长。耐干旱、瘠薄，也能生长于水边，但以在深厚、肥沃、湿润的土壤中生长较好。楝树势强壮，萌芽力强，抗风，生长迅速，花艳、量多，极具观赏性。耐烟尘，抗二氧化硫和抗病虫害能力强。
楝树的材质比较轻软，所以本地人很少用它做家具，正因为没有太多经济价值吧，这些年苦楝树越来越少见。毕竟在这个社会，实用主义还是能多一些。不过，在古代文人眼中的苦楝树则是另外一回事情。苦楝树春夏之交开淡紫色花朵，颇美丽，且有淡香，所以深受文人的爱戴。
北宋的王安石《钟山晚步》:小雨轻风落楝花，细红如雪点平沙。槿篱竹屋江村路，时见宜城卖酒家。宋代陆游《夏雨初霁题斋壁》：楸花楝花照眼明，幽人浴罢葛衣轻。燕低去地不盈尺，鹊喜傍檐时数声。
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