"轻摇葵扇引微凉，竹影横窗午梦长。"这句描绘葵扇消夏的古诗，恰似一缕清风拂过千年时光。葵扇，这朴素的生活器具，在中国人的夏日记忆里始终占据着独特的位置。
葵扇的历史可追溯至汉代。据《西京杂记》载，长安巧匠曾制"七轮扇"，其雏形便是葵扇。古人将蒲葵叶片采下后，需经"三蒸三晒"的特殊工艺：先以蒸汽软化叶脉，再用重物压制定型，最后修剪边缘，缝制包边。这道传统工序至今在广东新会等地依然传承。明代文震亨在《长物志》中特别记载："葵扇以新会者佳，其叶柔韧，其色如玉。"
在古代诗词中，葵扇是消暑纳凉的经典意象。白居易《消暑诗》中"坐把蒲葵扇，闲吟三两声"的闲适，杜牧《秋夕》中"轻罗小扇扑流萤"的雅趣，都让葵扇超越了实用功能，成为文人雅士精神世界的载体。更妙的是苏轼在《洞仙歌》中的描写："手弄生绡白团扇，扇手一时似玉"，虽未直言葵扇，但其中对扇与人的相映成趣的描写，恰是古代文人使用葵扇时的典型风韵。
不同地区的葵扇各具特色。新会葵扇以叶大质韧著称，福建漳州的葵扇则以编织精细见长。在江南地区，人们习惯在葵扇上题诗作画，使之成为可执手中的艺术珍品。清代《扬州画舫录》记载，每逢端午，文人墨客常聚于瘦西湖畔，在葵扇上题写诗词互赠，谓之"扇面雅集"。
制作一把上好的葵扇需要历经十余道工序。老匠人首先要挑选生长三年以上的蒲葵，在芒种前后采摘最为适宜。新采的叶片要立即浸泡在特制的药水中防止开裂，随后用竹刀仔细刮去叶肉，只留清晰的脉络作为扇骨。这个步骤最考验手艺，稍有不慎就会破坏整体的美感。最后用丝线沿边缘细细缝制，有时还会缀以流苏或玉坠。
古人对葵扇的使用颇有讲究。李时珍在《本草纲目》中记载，蒲葵性凉，其扇风较之其他材质更为柔和，不易致人风寒。因此老人孩童多宜使用。医家还发现，长期使用葵扇能疏通手部经络，可谓一举两得。在礼仪方面，《朱子家规》明确规定"执扇当以右手，扇风不过肩"，可见古人对生活细节的重视。
随着时代变迁，葵扇逐渐被电扇、空调取代，但其文化价值反而愈发珍贵。2008年，新会葵艺被列入国家级非物质文化遗产。现在的新会葵扇不仅保持传统工艺，更创新出绣花、烙画等新款式，成为深受欢迎的文化礼品。
在现代生活中，葵扇被赋予了新的意义。环保人士推崇其天然可降解的特性，中医师建议适当使用葵扇保持人体对自然温度的适应能力。更有人发起"无空调日"活动，倡导重执葵扇，在徐徐清风中找回与自然和谐相处的生活方式。
记得儿时祖母的葵扇，总是在夏夜里轻轻摇动，送来清凉的同时，也送来古老童谣的韵律。那柄泛黄的葵扇上，细细的叶脉仿佛记录着岁月的故事。如今虽已少见日常使用葵扇的人家，但每逢端午，仍能看到老人给孩子准备葵扇驱蚊纳凉，这传统中包含着长辈对晚辈最质朴的关爱。
一柄小小的葵扇，摇动的是千年文化传承，送来的是永不褪色的人文关怀。在这个追求快捷的时代，或许我们更应该偶尔放下遥控器，执一柄葵扇，在自然的凉风中，感受时光沉淀的智慧与温情。
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