"桂子月中落，天香云外飘"——宋之问《灵隐寺》中的这句诗，将桂花与月宫、天香相联，道出了桂花在中国传统文化中的独特地位。自古以来，桂花便是诗人墨客笔下的宠儿，其清香远溢、品格高洁的形象，成为了中华文化中不可或缺的意象符号。
桂花，又名木樨，自古便有"仙友"、"仙客"之称。早在战国时期，屈原在《楚辞·九歌》中就有"援北斗兮酌桂浆"的吟咏，将桂花与天上的星辰相提并论。到了唐代，桂花更是成为诗歌中的常见意象。李白在《咏桂》中写道："安知南山桂，绿叶垂芳根。清阴亦可托，何惜树君园。"诗人借桂花表达了自己高洁的品格和不愿与世俗同流合污的志向。
宋代是桂花诗词创作的鼎盛时期。李清照的《鹧鸪天·桂花》可谓千古绝唱："暗淡轻黄体性柔，情疏迹远只香留。何须浅碧深红色，自是花中第一流。"词人用"暗淡轻黄"形容桂花的色泽，以"情疏迹远"暗喻自己的处世态度，最后以"花中第一流"作结，既赞美了桂花的超凡脱俗，也寄托了自己的人格理想。
苏轼在《八月十七日天竺山送桂花分赠元素》中写道："月缺霜浓细蕊干，此花元属玉堂仙。"将桂花与月宫仙子相联系，赋予其神秘色彩。而杨万里的《咏桂》则更显质朴："不是人间种，移从月里来。广寒香一点，吹得满山开。"诗人想象桂花是从月宫中移植而来，其香气能够弥漫整座山峦，极尽夸张之能事。
桂花在诗词中往往与月亮形成固定搭配。这是因为在古代传说中，月宫中有棵桂树，吴刚伐桂的故事家喻户晓。因此诗人们常将桂花与明月并提，如皮日休的《天竺寺八月十五日夜桂子》："玉颗珊珊下月轮，殿前拾得露华新。至今不会天中事，应是嫦娥掷与人。"诗人将桂花想象成嫦娥从月宫抛洒人间的仙物，极富浪漫色彩。
除了与月亮的关联，桂花还常与秋景相融。因为桂花多在八月开放，正是秋高气爽之时。王维的《鸟鸣涧》中就有"人闲桂花落，夜静春山空"的描写，虽然这里写的是春桂，但同样营造出静谧悠远的意境。而张九龄的《感遇》中的"草木有本心，何求美人折"，虽未直接写桂，但常被后人用来赞美桂花不媚俗的品格。
桂花在诗词中的意象内涵十分丰富。它象征着高洁的品格。由于桂花香气清远，不像其他花卉那样艳丽夺目，因此常被用来比喻不慕虚荣、品格高尚的人。桂花代表着思乡之情。因为桂花开放时正值中秋佳节，此时人们最容易引发乡愁。桂花还寓意着吉祥美好。"折桂"一词常被用来比喻科举及第或取得功名，源于《晋书·郤诜传》中"桂林一枝"的典故。
从艺术手法来看，诗人描写桂花时多采用虚实相生的手法。有的直接描写桂花的形态香气，如白居易的《厅前桂》："天台岭上凌霜树，司马厅前委地丛。一种不生明月里，山中犹校胜尘中。"有的则通过侧面烘托，如王建《十五夜望月》中的"冷露无声湿桂花"，通过写露水来衬托桂花的清冷幽静。
桂花诗词的创作历经千年而不衰，不仅因为桂花本身的观赏价值，更因为它所承载的文化内涵与民族情感。在这些诗词中，我们既能感受到桂花的自然之美，也能体会到古人的人生哲理和精神追求。每一首咏桂诗词，都是传统文化与自然之美完美结合的典范，值得我们细细品味和传承。
时至今日，当我们吟咏这些含桂花的诗句时，仿佛仍能闻到那穿越千年的淡淡花香，感受到古人那份对美好事物的向往与追求。这或许就是古典诗词的魅力所在——它让自然的芬芳与人文的情怀在时光的长河中永恒绽放。
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